あなたのバービーは何を語る？⑥後編

「サンディ！やっぱり来てくれたんだね。

　あなただけに話があるの。すぐに、私と外に

　来て！あそこの公園で話そうよ」

「ちょっと待った、イーヴィ。ダイナさんに、

　お礼は？匿ってもらったんだよ、君は」

「ありがと！」

「ちょ…もう行ってしまった。まるで台風だ」

「若いんですわよ」

「昨日は、本当にありがとう、ダイナさん。

　助かりました。でも、申し訳なかったですね

　大変だったでしょう？」

「あれで、とてもお行儀が良かったんですのよ

　あなたの顔を見て、苛立ったんでしょう」

「僕は、あの子に何もしていませんよ」

「いいえ、してますわよ、サンディ。今だって

　あの子は、すぐ来てと言ったのに、あなた、

　こうして私と話をしてますでしょう？」

「数分間だけじゃないですか。でも、そういう

　事なら、仕方ないですね。それじゃあ、本当

　にありがとう、ダイナさん。今度、食事でも

　ご一緒しましょう」

「ひどい方！」

「え？」

「もう行ってしまうなんて、意地悪ですわ」

「でも、あなたがおっしゃったんですよ。すぐ

　イーヴィを追いかけなさい、と…」

「私は、あなたが人を怒らせがちな理由を、

　説明しただけですわ。怒らせておけばいいん

　ですのよ」

「そして、あなたも怒っていらっしゃる？」

「私達が、一緒に食事したのは、二週間と３日

　も前ですのよ」

「お互い、仕事が忙しかったからでしょう」

「あなたにしては、ひどく馬鹿げた言い草です

　わ。どんな時でも、人は食べますわよ」

「僕が言いたいのはですね…いや、止めときま

　しょう」

「なぜ、止めるんですの」

「言えば言うほど、困った展開になりそうです

　からね」

「私達、お友達ですのに…寂しいですわ」

「あなたと食事したい人は、沢山いますよ」

「だから、何ですの？サンディ…体調は大丈夫

　です？言ってる事が変ですわ」

「確かに、マズイ事ばかり言いましたね。

　じゃあ、六日後『リーラの店』で、お食事し

　ませんか」

「六日も後ですの？それじゃあ、私達、１ヶ月

　も、会えない事になってしまいますわ！」

「その計算は、あまり正確とは言えませんよ」

「それに、あのレストランは、私、嫌いです」

「まだ行ってないでしょう。六日後が、オープ

　ニング・パーティーなんですから。実は、前

　からお誘いするつもりだったんですよ」

「あそこのメニューは、あなたがお作りになっ

　たんですってね」

「よく知ってますね…。オーナーが友人なんで

　す。メニュー作成を手伝っただけですよ」

「私以外のお友達とは、お食事なさるのね」

「食事したわけじゃ、ありませんよ」

「食べないで、メニューの作成など出来ません

　わ」

「味見くらいは…いや、ダイナさん。こんな事

　をなさっちゃ、いけませんよ」

「私がいけないんですの？」

「そうです。あなたは、間違っていますよ。

　僕にとって、あなたは、とても大切なお友達

　です。メニューについても、あなたのご意見

　を伺いたいのですよ。それなのに、断られた

　ら、僕はとても傷つきます」

「…。」

「…。」

「本当に…そうですわね。私…間違っていました

　わ。大好きなお友達を独占したいと思うのは

　いけない事でしたわね。ごめんなさい…」

「誰でも、そういう気持ちは持ってますよ。

　気になさらないで下さい。パーティーには、

　来てくれますね」

「仲直りできますの？」

「友達同士の間で、仲直りなど、必要ありませ

　ん」

「私…ただ不安なんですの…いなくなってしまわ

　ないで下さいね、サンディ…」

「たとえ、そうなっても、あなたは大丈夫です

　よ」

「わかっています…でも、サンディ…お願い！」

「僕も、どうにか出来れば…と思います。でも

　どうにもならない事ですからね。今を大切に

　するだけです。それしか出来ない」

「そうですわね…困らせて、ごめんなさい。

　さあ、もう、イーヴィの所に行ってあげて

　下さい。パーティーには私、うんと綺麗にし

　て行きますわ」

「いつだって、あなたは美しいですよ。

　楽しみにしています。じゃあ、その時に」

「気をつけてね…サンディ」

「え？ああ…あの子の事ですか。大丈夫です。

　それじゃあ、さようなら」

「さようなら、サンディ」

「待たせてしまって、ごめんね、イーヴィ」

「やっと来た！あの人、あのダイナさんって

　ひと、何なの？あの人がくれた服、見てよ。

　ダサいよ」

「一晩で作ったなんて、さすがはダイナさん。

　いつか服のお店を持ちたいというのが、彼女

　の夢なんだよ」

「絶対に流行らないね。センスが古いもん。

　あんなオンボロ・アパートに住んでるのに、

　デザイナーになりたいなんて、笑っちゃう」

「彼女はゼロからスタートしたばかりなんだ。

　最初から、うまくはいかないよ。それでも、

　少しずつ顧客がついてるんだよ」

「私、こんな服は嫌だと言ったのに、あの人

　すごい頑固。ピンクの靴下も、ブーツも、

　預かるとか言って、取り上げられたんだよ。

　これから私が行く所がどこであれ、この

　ワンピースの方が似合うとか…変なの」

「僕には、女性の服など、よくわからないけど

　今の君は、とても可愛いと思うよ」

「本当？ねえ、本当に？それなら、いいけど」

「ところで、今日は、ファッションの話をしに

　来たのではない。君のこれからについて、

　話しに来たんだよ。それで…」

「私、もう決めたんだ。あの掃き溜めみたいな

　場所には、もう戻らない。サンディと一緒に

　暮らす事にする」

「ダメだ」

「迷惑掛けないって。自分の食い扶持くらい

　稼げるし」

「ダメだ」

「なんでよ。私の事、好きならいいじゃない」

「ずっとずっと前から、君の事は大好きだよ、

　イーヴィ。ただし、それは恋愛感情ではない

　けれどね。

　僕は、君の将来について、プランを立ててあ

　る。もちろん、受け入れるかどうかは、君の

　自由だ。でも、とても良い案だと思うから、

　聞いて欲しいんだ。説明させてくれないか」

「やだ」

「聞くだけでもいいから。頼むよ、イーヴィ」

「い・や・だ！嫌、嫌、嫌！聞きたくない！

　なんで、サンディと一緒に、自由気ままに

　暮らしちゃいけないのよ？私の事、嫌いなん

　でしょ。でなきゃ、断らないもん。好きだ

　なんて、嘘ばっかり。みんな、嘘ばっかり

　だよ、もうウンザリ！」

「僕は嘘などつかないよ」

「私の事なんか、誰も好きじゃないんだよ！

　みんな、みんな、大嫌い！特に、あんたは

　大嫌い！私、誰の事も信じやしないよ！

　誰も必要ない、要らない！これ以上、私に

　構ったら、ただじゃおかないから」

「イーヴィ…」

「近寄らないでよ！もう、傷つけられるのは、

　飽き飽きしたよ！そうはさせないから！

　あっちへ行って！傍に来たら、これで切って

　やる。ズタズタにしてやるからね」

「ナイフを下ろすんだ、イーヴィ」

「嫌！切り裂いてやるから、あんたなんか」

「ナイフを下ろすんだよ…ハンナ」

「…。」

「…。」

「やっぱり…やっぱり、知っていたんだね、

　本当の名前。なんとなくわかってたけど…

　ずっとずっと昔に捨てた名なのに…」

「そう思えるだろうね、君には。でも、実際は

　そう昔の事ではない。まあ、僕の隣にお座り

　お話をしてあげよう。

　ナイフは、捨てなくてもいいけど、せめて、

　体から離して持ちなさい。躓いて、自分を

　刺してしまうといけない」

「お話なんて、して貰ったことないよ」

「昔…と言っても、わずか三年前の事だけど

　今にも崩れそうな、家というより小屋から、

　一人の少女が出ていった。10歳だった。

　彼女の両親は、娘を放置したあげく、捨てて

　しまっていた。幸運な子供にとっては、家と

　路上は大違いだけれど、不幸な子供にとって

　は、違いは大して無い。そのまま、出ていく

　だけだ」

「最初はむろん、彼女を利用しようとする連中

　がやって来た。が、わりとすぐに手を引いた

　ね。彼女は、怖いもの知らずで、情け知らず

　何をするかわからん子でね。とても残酷で、

　危険極まりない。操るには、あまりにも恐ろ

　しい。まるで、爆弾だったからね」

「でも、僕は、その子が好きだった。それに

　とても賢い子だとも思ったね。彼女は、路上

　の連中を操りだし、やがてリーダー格になっ

　ていく。利口でないと、出来ない事だ。

　実際、どうしてなのかは千古の謎だが、彼女

　は、何桁もの足し算引き算、かけ算割り算を

　電卓の様な正確さと素早さで、やってのける

　難しい本も読めるし、世界中の国の名前も言

　えた。なぜ雪が降り、雷が鳴るのかも知って

　いる。学校に行った事がないのにね」

「そこで、僕は、ある学校の校長と話をした。

　全寮制かつ少人数制の、とても良い学校なん

　だ。議論は白熱したが、結果、君ならば、

　という結論になった」

「どういう事？」

「人を選ぶという行動は、不快だ。したくはな　

　いさ、誰だって。しかし、全員を救う訳には

　いかない。だから、僕達は君を選んだ」

「そんな資格、私にはなかったよ」

「お話は最後まで聞くものだよ、ハンナ。

　僕は友人達から寄付を募った。学費には多す

　ぎる程の金額が集まったよ。それから、これ

　はと思う人に頼んで、君をいささか無理やり

　に…と言うより騙して、学校に連れていった

　最初は失敗したね。３日と待たず、脱走して

　しまったよ」

「どうして、サンディがしてくれなかったの？

　表に出てこなった。私は、誰が手を差し伸べ　　

　てくれたのか、知らなかった」

「最初は、逃げ出すだろうと思っていたからだ

　二回目から、僕は名乗ろうと思っていた」

「私は、サンディの行為を無駄にした。最低だ

　よ。学校の人達も、すごく良くしてくれたの

　にさ…どうして逃げたのかわからない。軽蔑

　されるよ、恥ずかしいよ」

「それは間違いだよ、ハンナ。逃げ出したのは

　ごく自然な行動なんだ。ずっと路上で、自分

　の才覚一つで生きてきて、いきなり学校に

　溶け込めるはずはない。どんなに良い環境で

　も、馴染みがなければ、人は恐怖と居心地の

　悪さを感じるんだ」

「軽蔑しないの？怒らないの？」

「全然」

「どうして？」

「理由が大事なの？」

「聞きたいよ」

「…。」

「聞かせてよ、サンディ」

「待て、待ってくれ。考えさせて欲しい」

「…。」

「で？」

「理由は…理由は…無い」

「あれだけ考え込んで、何、それ」

「真剣に考えたんだよ、ハンナ。でも、理由は

　無いんだ。強いて言うなら、君が君だからか

　な」

「しかしね、ここからが計算違いだった。すぐ

　に見つけられる自信があったのに、君が発見

　出来ないんだ。焦ったよ。気が気でなかった

　やっと見つけたのが、昨日だ」

「地下道で会った時、何か感じたんだ。もしか

　したら、この人なのかな…って」

「学校に戻るんだ、ハンナ。話はもうついてる

　校長も、先生達も、君が来るのを待っている

　よ。君の状況は、きちんと理解してくれてる

　から大丈夫。誰も、怒ったり非難したりしな

　いよ」

「施しは受けない」

「施しじゃない。君の力になりたい人が沢山

　いる…それだけなんだ。

　それに、ただ貰える訳ではない。返さなけれ

　ばならないんだ。君が、正しく幸せな人にな

　る事で、みんなの善意に応えなければならな

　い。それは大変な事だ。でも、君なら出来る

　よ、ハンナ」

「できるかな」

「一つ、厳しい事を言うよ。

　これが最後かもしれないんだ。

　見捨てられるなんて、思わないで欲しい。

　決して、君を見限ったりしない。

　ただ…僕にはあまり、時間が無いんだよ」

「急ぐよ、サンディ。私、急ぐよ。

　あなたに見せたい私を、見せる為に。

　急ぐよ。きっと急ぐから」

「立ち止まるな、ハンナ。過去を振り切り、

　前だけを見て、突っ走れ。ありったけの

　勇気を見せてくれ」

「参観日とかには、来てくれる？」

「約束はできない。でも、行ける時は、必ず

　行くよ。来ない時は、よほどの事だと思って

　欲しい」

「わかった」

「さあ、手を繋いで、一緒に行こう」

「私の未来に？」

「そう、君の未来に。後、一つ…大事な事を

　言い忘れていた」

「何？」

「長い間、辛い思いをさせたね。悪かった。

　許して欲しい」

「私も、サンディに辛い思いをさせた。許し

　てね」

次は、バービー・メアリーさんのお話です。

お楽しみに。

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